L’oeuvre du duo Anne Lacaton et Jean-Philippe Vassal
Le réchauffement climatique impacte nos paysages, nos ciels et nos habitudes. L’architecture en tant qu’artificialisation de l’environnement par l’Homme se trouve en première ligne de sa transformation. Terrorisé par la nuit, l’Homme a vu les lumières artificielles prendre possession de ses foyers depuis les années 1900, prolongeant le jour. La tradition du feu au cœur du foyer s’est transformée en une télévision qui échauffe nos esprits. Les architectures se parent de lumières électriques et éclaircissent les nuits ; altérant la qualité de l’obscurité et dérèglant les écosystèmes. Ce n’est plus seulement les étoiles qui disparaissent de nos regards, mais également toute une biosphère chassée par les cités.
À l’heure de l’anthropocène, la prise en compte de l’aspect éthique et environnemental de l’architecture apparaît comme une nécessité. Ainsi, l’idée prônée par Anne Lacaton et Jean-Philippe Vassal propose une alternative à l’étalement urbain : faire avec l’existant. Revendiquant une architecture libre et économique, ils travaillent à partir du bâti préexistant pour l’agrandir, le réparer, le valoriser et ne pas détruire. En effet, chaque démolition a un coût tant pour la mémoire collective, qui se voit amputée d’un lieu emblématique, qu’un coût énergétique colossal. Les études réalisées en 2018 montrent qu’environ 35 % de la consommation d’énergie provient du secteur de la construction dans le monde, dont 22 % de la construction résidentielle, soit environ 16 % du CO2 émis dans le monde. Lauréats du Pritzker en 2021, les deux architectes, Anne Lacaton et Jean-Philippe Vassal, démontrent que les préoccupations sociales et environnementales trouvent leur place dans les convictions d’une agence d’architectes reconnue. Rénover au lieu de raser, c’est ouvrir une nouvelle vie pour un lieu plutôt que de le condamner. Une approche écologique autant qu’humaniste. Aujourd’hui, la ville européenne se construit sur le modèle de la tabula rasa (table rase). L’urbanisation massive cause un étalement urbain qui grignote progressivement l’environnement immédiat des villes. La question de créer des villes plus compactes qui se reconstruisent sur elles-mêmes se pose de plus en plus. D’ici les quarante prochaines années, la construction des surfaces bâties vont s’étendre chaque année sur environ 230 milliards de m² à travers le monde, ce qui représente environ la superficie du Royaume-Unis.
Face à l’épuisement des ressources et à l’accélération des bouleversements climatiques, penser l’architecture comme un geste esthétique ou fonctionnel n’est plus un modèle viable. Le duo d’architectes propose des édifices, comme le FRAC (Fond Régional d’Art Contemporain) de Dunkerque, engagé dans des démarches innovantes à contre-courant des projets concurrents. Installé dans la Halle aux Bateaux, qui accueillait jusqu’en 1987 les chantiers navals de France, le projet des architectes vient dédoubler le bâtiment par une architecture en béton armé. Cet édifice, sorte d’aboutissement d’une recherche de transparence et d’ouverture sur la mer, conserve indemne le bâti existant, créant son « gémaux », modulable, écologique et économe en énergie, parfaitement adapté aux attentes d’un centre d’art contemporain. Leurs travaux en faveur de la rénovation sont salués à de nombreuses reprises, pour la réhabilitation de grands ensembles architecturaux, à la Courneuve ou à Bordeaux. Leur pratique de l’architecture s’inscrit dans une posture de recyclage, partir d’un bâti pour l’agrandir, l’améliorer et en faire un lieu pour l’humain, tout en respectant l’environnement. Il s’agit en quelque sorte de dilater l’existant.
Bâtir aujourd’hui n’est plus un geste neutre. Il implique de choisir entre prolonger une logique destructrice à la recherche d’un habitat plus étalé, plus vaste et plus éloigné des centres urbains, ou proposer une réponse plus éthique et respectueuse de l’environnement au prix de quelques renoncements. Dans ce contexte, chaque geste architectural engage une responsabilité éthique : construire et perpétuer la consommation des ressources, ou reconstruire et s’inscrire dans une économie du vivant. L’architecture s’inscrit comme frontière entre destruction et réparation. Devenue surface politique, elle apparaît comme un outil moteur en faveur de l’action climatique. Image monumentale des villes, les produits des architectes sont des sources de solutions aux défis posés et de prise en considération des effets immédiats des changements qui s’opèrent. L’urgence climatique devient moteur d’action d’une architecture plus consciente et résiliente, capable de réconcilier l’homme avec la nature.
Marie-Valentine Broc
Pour aller plus loin :
- ABERGEL Thibaut, DEAN Brian, DULAC John, « Towards a zero-emission, efficient, and resilient buildings and construction sector », Global Status Report, International Energy Agency (IEA), 2017, URL : https://globalabc.org/sites/default/files/2020-09/2017%20GlobalABC%20GSR%20.pdf [ Consulté le 24 avril 2025 ].
- BOURGEOIS Marie-Julie, « Post-réalisme climatique. Nuages anthropogéniques et villes opaques », archifictions, Futurs, N°1, 2022, URL : https://www.culturesvisuelles.org/revue-archifictions/futurs/marie-julie-bourgeois-post-realisme-climatique [ Consulté le 24 avril 2025 ].
- LABASSE Alexandre et RAHM Philippe, Histoire naturelle de l’architecture?: comment le climat, les épidémies et l’énergie ont façonné la ville et les bâtiments, [exposition, Paris, Pavillon de l’Arsenal, 2020], Paris : Pavillon de l’Arsenal, 2020.